На протяжении последних нескольких десятилетий мы все чаще становимся свидетелями того, как изменения климата влияют на наш мир. Одним из первых и наиболее явных признаков стало разрушение коралловых рифов по всему миру, в частности, Большого Барьерного рифа.
По оценкам ученых NASA, к 2050 году могут исчезнуть до 90% коралловых рифов. Само собой, это привело к тому, что исследователи стали искать способы, которые помогли бы не только остановить эти разрушения, но и выстроить те рифы, которые уже пострадали.
Причем, многие страны с этой целью обращаются к 3D-печати. Последний тому пример – Британские Виргинские острова, где правительство решило работать над этой задачей совместно с ARK (Association of Reef Keepers - Ассоциацией хранителей рифов) и Rrreefs (организацией, чьей миссией является создание нового подхода к восстановлению и возрождению коралловых рифов).
Британские Виргинские острова располагаются в Карибском море, к востоку от Пуэрто-Рико, недалеко от Американских Виргинских островов. Необычно то, что каждый остров окружен коралловыми рифами, в том числе рифом под названием Horseshoe («Подкова») к югу-востоку от Анегады.
Длина этого рифа составляет 18 миль (~ 30 км), и, кроме того, он является одним из самых крупных сплошных коралловых рифов не только в Карибском бассейне, но и в мире. Однако с 2005 года из-за ураганов, обесцвечивания кораллов, изменений климата и деятельности человека более 90% этих рифов оказались под угрозой исчезновения. Именно поэтому сохранение и возрождение коралловых рифов является таким приоритетом для правительства.
Британские Виргинские острова располагаются в Карибском море и состоят из нескольких островов, многие из которых окружены кораллами
И все же Аргел Хортон, морской биолог и специалист по вопросам экологии Министерства окружающей среды, природных ресурсов и изменения климата, вдвойне надеется на то, что этот проект и, в частности, 3D-печать сыграют свою роль в воскрешении этих коралловых рифов.
Она пояснила это так: «Как только мы увидим, что все идет хорошо, его можно будет размножить и соединить с имеющейся системой рифов, чтобы береговая оборона территории могла защищать прибрежные районы от сильных ураганов, штормов и наводнений. Мы станем вторыми в Карибском бассейне, кто опробует эту систему, и мне не терпится увидеть, насколько хорошо это будет работать в нашем регионе.»
3D-печатные коралловые рифы в Карибском море
Как и аналогичные проекты в других частях мира, для создания искусственных коралловых рифов ARK и rrreefs обратились к 3D-печати глиной. Это натуральный материал, а значит, экологически чистый, и при этом он довольно прочный для своей цели. Они не уточняют, какая именно технология 3D-печати использовалась, но, учитывая материал, скорее всего, это экструзия.
Риф, напечатанный на 3D-принтере, достигает в объеме 20 кубических метров и состоит из 254 блоков, произведенных в Швейцарии. Полученная конструкция собиралась непосредственно на месте. Сборка производилась в районе довольно популярного места для подводного плавания и дайвинга недалеко от рифа Cistern Rock (Цистерн-рок) у острова Купера.
И это не просто натуральный материал, ARK и rreefs учитывали его особенности при проектировании подводного модульного глиняного рифа. Руководитель ARK, доктор Шеннон Гор, пояснил более конкретно: «Такая конструкция, собранная из 3D-печатных блоков, может быть легко объединена с разрушающимися рифами с целью восстановления некоторых участков, которые больше не могут защищать береговую линию от разрушения.»
Коралл, напечатанный на 3D-принтере, на дне моря, где он, хотелось бы надеяться, поможет возродить коралловые рифы в регионе
В ближайшие два года ARK продолжит наблюдать за конструкцией и фиксировать, как она способствует увеличению разнообразия морской среды, особенно в плане кораллов, рыб и прочих морских обитателей. Более того, ожидается, что до конца года будут установлены еще два рифа: один на Филиппинах и еще один в Эквадоре.
Мари Грисмар, соучредитель ARK, сказала следующее: «Мы с нетерпением ждем возможности увидеть, как будет меняться этот риф в ближайшие несколько лет, а также надеемся, что сможем реализовать больше таких рифов в районе Британских Виргинских островов.»
